印第安纳步行者的2025至26赛季以19胜63负收官，队史最差战绩，东部倒数第二。哈利伯顿在2025年总决赛抢七撕裂右跟腱，整个赛季无法出战，这支前一季还站在总决赛地板上的球队瞬间失去了发动机。开季便一路溃败，十二月到一月间吞下13连败，直到一月九日主场114比112险胜黄蜂才止血，西亚卡姆那场30分14篮板，最后11.5秒上篮准绝杀，而这场胜利恰好让卡莱尔成为NBA历史第11位千胜教头。千胜的里程碑与联盟垫底的现实摆在同一张技术台上，荒诞得让人笑不出来。整季下来球队因伤损失了420个球员比赛日，使用了48套不同的首发阵容，名单上先后出现过27名球员。
这支残阵在溃败中也有过几段值得记住的插曲。四月对公牛一战步行者单节轰下44分，赛季四次交手全部击败公牛完成横扫。西亚卡姆每夜扛着球队前行，场均24分领跑全队，内姆哈德被迫从防守工兵转型为持球核心，场均助攻大幅上涨，他赛后说自己“这一年被放在了一个必须更多发声的位置上”。二月截止日前管理层将马瑟林和以赛亚·杰克逊送往快船换回祖巴茨，这笔交易还搭上了一个2026年首轮签，前四顺位保护。五月乐透抽签夜，步行者偏偏抽中第五顺位，正好触发保护条款，签位拱手送给快船。总裁普里查德公开致歉，说这次冒险决策的责任由他一人承担。
从总决赛抢七到十九胜的队史谷底，步行者只用了一个赛季就完成了坠落。哈利伯顿的跟腱是这一切的起点，也是唯一的希望。他在赛季末的康复进展顺利，复出后的季前赛首战打了三十一分钟拿到24分10助攻，赛后笑着说“很久以来第一次像个健康的球员”。印城球迷熬过了最漫长的一年，但当那个穿着0号球衣的人重新站上球场时，这支球队至少知道，最坏的日子已经过去了。
